駅

Usage

駅（えき）is a railway or subway station, from the largest terminal to a one-platform stop. The kanji carries the horse radical 馬: it was once the post-horse relay station. Everything in a Japanese town is measured from it: 駅から歩いて五分 ‘five minutes on foot from the station’.

Particles and verbs

• 駅に行く・着く（つく）— go to / arrive at the station; 駅で待つ・会う・降りる — wait / meet / get off at the station.
• 駅に〜がある — there is … at the station (existence takes に); 駅から近い・遠い — near / far from the station.
• 駅の前・中・近く — in front of / inside / near the station.

Compounds

Station names attach directly: 東京駅（とうきょうえき）, 新宿駅（しんじゅくえき）. 駅前（えきまえ）the area in front of the station, 駅員（えきいん）station staff, 駅ビル（えきビル）station building, 次の駅（つぎのえき）the next station, 終点（しゅうてん）the last stop. A bus stop is バス停（バスてい）, not 駅.

Examples

• 駅はどこですか。（えき は どこ です か）— Where is the station?
• 駅の前で友達を待ちます。（えき の まえ で ともだち を まちます）— I’ll wait for my friend in front of the station.
• 私の家は駅から歩いて五分です。（わたし の いえ は えき から あるいて ごふん です）— My house is five minutes on foot from the station.
• 東京駅で新幹線に乗り換えます。（とうきょうえき で しんかんせん に のりかえます）— I change to the bullet train at Tokyo Station.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish ‘estación’ is also a season, and French ‘station’ covers a ski resort, a metro stop, a radio station and a station-service. 駅 is only a railway or subway station: a season is 季節 (きせつ), a bus stop is バス停 (バスてい), a petrol station is ガソリンスタンド, a police station is 警察署 (けいさつしょ) or the local 交番 (こうばん), a radio station is 放送局 (ほうそうきょく).
• ‘Esperar en la estación’ and ‘attendre à la gare’ use the same preposition as ‘hay un banco en la estación’, but Japanese splits them: waiting is an action, so 駅で待ちます; existence takes に, 駅に銀行があります; arriving takes に, 駅に着きます (like ‘llegar a’).
• ‘La estación de Tokio’ and ‘la gare de Tokyo’ tempt learners into 東京の駅, which means ‘the stations in Tokyo’. Station names attach directly with no の: 東京駅 (とうきょうえき), 新宿駅 (しんじゅくえき).