銀行

Usage

銀行（ぎんこう）is a bank, the financial institution. 銀 is silver (the old currency metal) and 行 here reads こう, as in 旅行（りょこう）, not い as in 行く. Money itself is お金（おかね）.

Particles and verbs

• 銀行に行く — go to the bank; 銀行で働く（はたらく）— work at a bank; 銀行でお金をおろす — withdraw money at the bank.
• 銀行にお金を預ける（あずける）— deposit money in the bank; 銀行からお金を借りる（かりる）— borrow from the bank.
• 角に銀行がある — there is a bank on the corner (existence takes に and が).

Compounds

銀行員（ぎんこういん）bank employee, 銀行口座（ぎんこうこうざ）bank account, 銀行振込（ぎんこうふりこみ）bank transfer, 日本銀行（にっぽんぎんこう）the Bank of Japan. Cash machines are ATM（エーティーエム）, cards are キャッシュカード. Japanese banks typically open 9:00 to 15:00 on weekdays.

Examples

• 銀行は九時から三時までです。（ぎんこう は くじ から さんじ まで です）— The bank is open from nine to three.
• 銀行でお金をおろします。（ぎんこう で おかね を おろします）— I’ll withdraw money at the bank.
• 駅の前に銀行があります。（えき の まえ に ぎんこう が あります）— There is a bank in front of the station.
• 姉は銀行で働いています。（あね は ぎんこう で はたらいて います）— My older sister works at a bank.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish ‘banco’ is also a bench and a school of fish, English ‘bank’ is also the side of a river, and French keeps ‘banque’ apart from ‘banc’. 銀行 is only the financial institution: a bench is ベンチ, a river bank is 岸 (きし) or 川岸 (かわぎし), and a ‘banco de datos’ is データバンク.
• ‘Trabajo en un banco’ and ‘hay un banco en la esquina’ both use ‘en’, but Japanese splits them: the action takes で (銀行で働きます, 銀行でお金をおろします), existence takes に (角に銀行があります), and going there takes に (銀行に行きます).
• Learners who know 行く as いく read 銀行 as ぎんいく. Kanji change reading between native words and Sino-Japanese compounds: 行く is い-く, but 銀行 is ぎんこう and 旅行 is りょこう. Keep 銀 (silver) apart from 金 (gold, money) as well: the bank is 銀行, the money inside it is お金 (おかね).