財布

Usage

財布（さいふ）is the wallet or purse that holds your money: 財 is wealth, 布 is cloth. In speech often お財布（おさいふ）. In compounds it can take rendaku and voice to ざいふ: 長財布（ながざいふ）long wallet. A bifold wallet is 二つ折り財布（ふたつおりさいふ）, where the voicing usually does not happen.

Particles and verbs

• 財布を忘れる（わすれる）・落とす（おとす）・なくす — forget / drop / lose one’s wallet (transitive, を).
• 財布が落ちる（おちる）・見つかる（みつかる）— the wallet falls / turns up (intransitive, が).
• 財布を出す（だす）・開ける — take out / open the wallet; 財布からお金を出す — take money out of the wallet; 財布に入れる — put into the wallet.
• 財布の中（なか）に — inside the wallet.

Neighbours

お金（おかね）money, 小銭（こぜに）coins and 小銭入れ（こぜにいれ）coin purse, お札（おさつ）banknotes, かばん bag, ハンドバッグ handbag, 鍵（かぎ）keys. A tight-fisted person has a 財布のひもが固い（かたい）, ‘tight purse strings’. Counted with つ or 個（こ）: 財布一つ（さいふひとつ）.

Examples

• 財布を家に忘れました。（さいふ を いえ に わすれました）— I left my wallet at home.
• 財布の中にお金がありません。（さいふ の なか に おかね が ありません）— There’s no money in my wallet.
• 駅で財布を落としました。（えき で さいふ を おとしました）— I dropped my wallet at the station.
• この店で新しい財布を買いました。（この みせ で あたらしい さいふ を かいました）— I bought a new wallet at this shop.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish ‘cartera’ covers wallet, handbag, briefcase, school bag and a minister’s portfolio, and American ‘purse’ is a handbag. 財布 is only the thing your notes and coins live in: a bag is かばん, a handbag ハンドバッグ, a briefcase 書類かばん (しょるいかばん), a school satchel ランドセル, a coin purse 小銭入れ (こぜにいれ), though French ‘porte-monnaie’ and ‘portefeuille’ are both usually just 財布.
• ‘Se me perdió la cartera’ and ‘j’ai perdu mon portefeuille’ hide who did what; Japanese makes you choose the transitive or intransitive verb. 財布を落とした / 財布をなくした (を) says I dropped or lost it, 財布が落ちた (が) says it fell, and 財布が見つかった (が) says it turned up. Never 財布を落ちた.
• In tight compounds さいふ voices to ざいふ (rendaku): 長財布 (ながざいふ) long wallet. Learners who read it ながさいふ are understood but sound like they are spelling. Rendaku is not automatic, though: the longer 二つ折り財布 (ふたつおりさいふ) usually keeps さ. The same shift hits 川岸 (かわぎし) and 子供部屋 (こどもべや).