すみません

Cuándo se usa

Una palabra, tres trabajos.

1. Ligeras disculpas. Golpear a alguien, llegar dos minutos tarde, pisar un pie: すみません、遅れました.
2. Atención. Llamando al camarero, preguntando a un extraño el camino, abriendo una pregunta a un colega: すみません、駅はどこですか.
3. Gracias por los problemas. Alguien coge tu guante, sostiene el ascensor, te trae un regalo: すみません、ありがとうございます.

La lógica detrás de los tres: 済みません, ‘esto no está resuelto’, te debo algo. Para una disculpa real 申し訳ありません / 申し訳ございません; para una disculpa personal a amigos y familiares, ごめん / ごめんなさい. En un discurso rápido escucharás すいません; escribe すみません.

Ejemplos

• すみません、駅はどこですか。（すみません、えき は どこ です か） Disculpe, ¿dónde está la estación?
• 遅れてすみません。（おくれて すみません） Siento llegar tarde.
• わざわざ持ってきてくれて、すみません。（わざわざ もって きて くれて、すみません） Gracias por tomarse la molestia de traerlo.

Errores frecuentes de hablantes de español, inglés y francés

• El ‘perdón’ español ya tiene disculpas y llama la atención, por lo que los hispanohablantes obtienen dos tercios de los beneficios.すみません El tercero que falta es la gratitud: cuando alguien se sale de su camino por ti, ‘gracias’ solo suena ligero. Los japoneses reconocen el problema primero (すみません Y luego, gracias.ありがとうございます).
• El inglés divide ‘lo siento’ y ‘perdóneme’, por lo que los angloparlantes buscan una palabra separada de ‘perdóneme’ y eligen 失礼します. 失礼します anuncia que está entrando, saliendo o interrumpiendo; no llama a un camarero. El camarero es すみません.
• ‘Lo siento’ en inglés también expresa simpatía (‘Lo siento escuchar eso’, ‘lo siento por tu pérdida’). すみません nunca lo hace: admite la culpa. La simpatía es 残念ですね, 大変ですね o ご愁傷様です en un funeral.
• ごめんなさい no es más cortés すみません. Es más personal y un poco infantil: correcto para la familia y los amigos, incorrecto para un cliente, y no puede llamar la atención o agradecer. Solo すみません hace los tres.