～ば

Cómo funciona

～ば es el condicional hipotético: Si A se mantiene, B sigue. Se pone el foco en la condición, y es la forma dentro de las expresiones fijas cotidianas tales como どうすればいいですか (¿Qué debo hacer?), ～ばよかった (Debería haber...) y ～ば～ほど (Cuanto más..., más...).

Formando la forma ば

• Verbos de Godan: Cambia la final う-row kana a la え-row y añadir ば: 書く → 書けば, 飲む → 飲めば, 待つ → 待てば, 話す → 話せば, 買う → 買えば.
• Verbos de Ichidan: gota る, añadir れば: 食べる → 食べれば, 見る → 見れば.
• Irregulares: する → すれば, 来る → 来れば (くれば).
• い-adjetivos: gota い, añadir ければ: 安い → 安ければ, 高い → 高ければ; いい → よければ.
• な-adjetivos y sustantivos: añadir なら (o であれば): 静かなら, 学生なら.
• Negativos: ない → なければ: 行かなければ, 分からなければ, 高くなければ. Esta es la misma forma que se abre ～なければならない.

Una restricción

Cuando la cláusula ば contiene un verbo de acción y la misma persona realiza ambas acciones, la cláusula principal no puede ser un comando, solicitud, invitación o declaración de intención. 駅に着けば、電話してください suena mal; usa たら: 駅に着いたら、電話してください. La restricción desaparece cuando el ば-cláusula es un estado (un adjetivo,ある・いる, un potencial o un negativo):時間があれば、手伝ってください es perfectamente natural.

Ejemplos

• 時間があれば、手伝います。 じかん が あれば、てつだいます。 Si tengo tiempo, ayudaré.
• 安ければ、買います。 やすければ、かいます。 Si es barato, lo compraré.
• 薬を飲めば、よくなりますよ。 くすり を のめば、よく なります よ。 Si toma el medicamento, mejorará.
• 分からなければ、聞いてください。 わからなければ、きいて ください。 Si usted no entiende, por favor pregunte.
• 駅まで歩けば、二十分ぐらいかかります。 えき まで あるけば、にじゅっぷん ぐらい かかります。 Si usted camina a la estación, se tarda unos veinte minutos.
• どうすればいいですか。 どう すれば いい です か。 ¿Qué debo hacer?

Comparar con

• ～たら: el condicional multipropósito. También significa cuando y después, y acepta cualquier cláusula principal, por lo que en caso de duda たら es la opción segura. ば suena más lógico y general: 薬を飲めば治る establece una regla, 薬を飲んだら治った dice lo que sucedió.
• ～と: un resultado automático (押すと開く). と nunca acepta voluntades, peticiones u órdenes;ば cuando la condición es un estado.
• ～なら: reacciona a algo que acaba de ser dicho o asumido (京都に行くなら...). なら no necesita que A suceda antes que B; ば sí.

Errores frecuentes de hablantes de español, inglés y francés

• En español y francés no se modifica el adjetivo para expresar una condición: se usa «si» (si es barato / si c’est bon marché). Por eso es fácil añadir ば directamente a la forma de diccionario y producir formas incorrectas como 安いば o 高いば. Los adjetivos tienen su propia forma condicional con ば: 安ければ, 高くなければ. Además, いい se convierte en よければ, nunca en いければ.
• Inglés y español siguen 'si llegas' con una solicitud sin pensarlo dos veces (si llegas, llámame / si llamas, llámame). 駅に着けば、電話してください está mal porque ば con un verbo de acción no puede llevar a una solicitud; decir 駅に着いたら、電話してください.
• La fila え también construye la forma potencial, por lo que 読めば (si lees) se confunde con 読める (puedes leer). ば agrega ば a la fila え, el potencial agrega る y 読めれば significa 'si puedes leer'.
• 'cuando' español y 'quand' francés narran acontecimientos pasados individuales, pero ば no puede: 家に帰れば、母がいました está mal para 'cuando llegué a casa, mi madre estaba allí'. Un descubrimiento de una sola vez necesita たら: 家に帰ったら、母がいました.