理由

Usage

理由 (りゆう) is a noun for the reason someone gives for an action or state: the ‘why’. Frames: 理由を聞く / 説明する / 言う (ask / explain / state a reason), 理由がある / ない, 〜という理由で (for the reason that: 病気という理由で), 理由は〜からです (the reason is that…), どんな理由でも (whatever the reason), 理由もなく (for no reason), 遅れた理由 (the reason for being late, with a plain-form clause in front). Asking someone their reason in speech is more often どうして / なぜ than 理由は何ですか, which sounds like an interrogation.

Neighbours: 原因 (げんいん) is the cause of an event (accident, fire, illness); 訳 (わけ) is a colloquial reason or circumstance (訳がある, there is a reason; どういう訳か, for some reason); せい puts blame (あなたのせいで), おかげ gives credit (先生のおかげで).

Examples

• 遅れた理由を説明してください。 おくれた りゆう を せつめい して ください。 Please explain why you were late.
• 病気という理由で会議を休みました。 びょうき と いう りゆう で かいぎ を やすみました。 I missed the meeting on the grounds of illness.
• 日本語を勉強している理由は、日本で働きたいからです。 にほんご を べんきょう して いる りゆう は、 にほん で はたらきたい から です。 The reason I'm studying Japanese is that I want to work in Japan.
• 理由もなく急に泣きたくなることがあります。 りゆう も なく きゅう に なきたく なる こと が あります。 Sometimes I suddenly feel like crying for no reason.

Traps for Spanish, English and French speakers

• tener razón / avoir raison is not 理由がある. ‘Tienes razón’ is そのとおりです, あなたの言うとおりです or 正しいです. 理由がある means there is a reason; あなたは理由があります makes listeners wait for the reason.
• りゆう has three morae. り・ゆ・う, with a full-size ゆ. Compressed to りゅう (small ゅ, two morae) it becomes 竜 (dragon) or 流. Spanish and French speakers hear ‘yu’ as one syllable and merge it.
• motivo / cause: 理由 vs 原因. The reason a person gives is 理由; the cause of an accident or illness is 原因 (げんいん). ‘La causa del accidente’ is 事故の原因, never 事故の理由; ‘el motivo de mi visita’ is 訪問の理由.
• Close the frame with からです. ‘La razón es que estaba cansado’ is 理由は疲れていたからです. Ending with plain 疲れていた (理由は疲れていた) sounds truncated; a noun works without から (理由は病気です).