きっと

Usage

きっと expresses the speaker's strong expectation about something not yet confirmed. It normally pairs with a conjecture ending: きっと〜でしょう / だろう, きっと〜と思う, きっと〜はずだ; in casual speech a bare きっと〜よ. It works with negatives too: きっと来ないだろう. In affectionate requests it means ‘be sure to’: きっと来てね, きっと手紙をください.

Scale of certainty: たぶん (probably), then きっと (surely, I am confident), then 必ず / 絶対に (certain, guaranteed). 必ず is about rules, promises and obligations; ぜひ is for inviting and wishing; きっと is for guessing.

Examples

• 明日はきっと晴れるでしょう。 あした は きっと はれる でしょう。 It will surely be sunny tomorrow.
• 田中さんはきっと来ると思います。 たなかさん は きっと くる と おもいます。 I am sure Tanaka will come.
• 頑張れば、きっと合格できますよ。 がんばれば、 きっと ごうかく できます よ。 If you work hard, I am sure you can pass.
• 返事がないから、彼はきっと忙しいんでしょう。 へんじ が ない から、 かれ は きっと いそがしい ん でしょう。 There is no reply, so he must be busy.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘¡Claro!’ / ‘Sure!’ / ‘Bien sûr’ as an answer is もちろん, not きっと. きっと alone as a reply sounds like a vow (‘I will make sure to’). ‘Seguro que viene’ = きっと来る is fine; ‘—¿Vienes? —Seguro.’ = もちろん.
• Three words for ‘seguro’. ‘Ven sin falta’ (obligation) is 必ず来てください. ‘Ven, por favor, me encantaría’ (invitation) is ぜひ来てください. ‘Seguro que vendrá’ (guess) is きっと来るでしょう. きっと来てください to a boss sounds odd, and ぜひ来るでしょう is simply wrong.
• ‘seguramente’ is often weaker than きっと. In everyday Spanish ‘seguramente llueve mañana’ means ‘probably’; that is たぶん. Reserve きっと for real confidence, and never stack them: たぶんきっと is not Japanese.
• Finish the sentence with a guess marker. きっと晴れます (plain ます) is possible but flat; きっと晴れるでしょう / と思います is what native speakers say. English ‘surely it will be sunny’ has no ending to translate, so learners drop the でしょう.