必ず

Usage

必ず (かならず) states certainty that rests on a rule, a promise, an obligation or a law of nature, not on a guess. Typical frames: 必ず〜てください (be sure to), 必ず〜なければならない (must without fail), 必ず〜します (I promise I will), and 〜と必ず〜 (whenever X, Y always happens). It is used in affirmative sentences; the only negative pattern is 必ずしも〜ない / 〜とは限らない (not necessarily).

For ‘never’ Japanese uses 決して (けっして) 〜ない or 絶対に〜ない. Compare きっと (the speaker's confident guess) and ぜひ (a warm wish or invitation). Reading: 必 is the kun reading かなら here; the on reading ひつ appears in 必要 (ひつよう, necessary).

Examples

• 出かける前に必ず窓を閉めてください。 でかける まえ に かならず まど を しめて ください。 Be sure to close the windows before you go out.
• 薬は必ず食後に飲んでください。 くすり は かならず しょくご に のんで ください。 Always take the medicine after meals.
• 春になると、必ず桜が咲きます。 はる に なる と、 かならず さくら が さきます。 When spring comes, the cherry trees always bloom.
• 高い物が必ずしもいいとは限りません。 たかい もの が かならずしも いい と は かぎりません。 Expensive things are not necessarily good.

Traps for Spanish, English and French speakers

• 必ず + negative is not ‘nunca’ / ‘jamais’. 必ず来ない is not Japanese. ‘Nunca viene’ is 全然来ない, 決して来ない or 絶対に来ない. The only negative form is 必ずしも〜ない, which means ‘no necesariamente’: 必ずしも来るとは限らない.
• ‘siempre’ splits in two. Frequency and habit are いつも (siempre desayuno a las siete = いつも七時に朝ご飯を食べる). A rule or guarantee is 必ず (siempre hay que escribir el nombre = 必ず名前を書いてください). いつも in a rule sounds like a description of someone's habit rather than an instruction.
• Requests: 必ず is a demand, ぜひ is an invitation. ‘Ven sin falta’ (or you are in trouble) is 必ず来てください. ‘Ven, por favor, ¡anímate!’ is ぜひ来てください. Telling a teacher or client 必ず来てください sounds like an order, the way ‘tiene que venir’ would.
• Do not read it ひつず. 必ず is かならず, with okurigana ず. The same kanji reads ひつ in 必要 and 必死 (ひっし, desperate, with sokuon).