厳しい

Usage

厳しい（きびしい）is an i-adjective for strictness and severity: a strict teacher（厳しい先生）, harsh weather（厳しい寒さ）, tough training（厳しい練習）, a difficult situation（厳しい状況）, a tight schedule（時間が厳しい）. The person or thing you are strict with takes に: 子供に厳しい, 自分に厳しい（hard on oneself）. In business talk, ちょっと厳しいですね is a polite way of saying something is not feasible.

• negative 厳しくない · past 厳しかった · て-form 厳しくて
• adverb 厳しく: 厳しく育てる（raise strictly）, 厳しくしかる（scold severely）
• Common pairings: 厳しい先生, 厳しい冬, 厳しい練習, 締め切りが厳しい（tight deadline）, 目が厳しい（a critical eye）

Examples

• 父はとても厳しい人です。（ちち は とても きびしい ひと です）— My father is a very strict person.
• 今年の冬は寒さが厳しいです。（ことし の ふゆ は さむさ が きびしい です）— This winter the cold is severe.
• 先生は学生に厳しいですが、優しいところもあります。（せんせい は がくせい に きびしい です が、やさしい ところ も あります）— The teacher is strict with students but also has a kind side.
• 明日までは、ちょっと厳しいですね。（あした まで は、ちょっと きびしい です ね）— By tomorrow is a bit tough, I am afraid.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘Estricto con los niños’, ‘sévère avec les enfants’, ‘strict with the kids’: the target takes に（子供に厳しい）, not と. 自分に厳しい = exigente consigo mismo.
• 厳しい is not ‘serio’（真面目, まじめ）and not ‘difícil’（難しい）: a strict teacher is 厳しい, a hard exam is 難しい, a serious student is 真面目. Spanish ‘duro’ is 厳しい for people and conditions but 硬い（かたい）for objects.
• ちょっと厳しいです, like ちょっと難しいです, is a soft no（‘lo veo difícil’）. When a colleague says it about your deadline, do not hear a challenge to overcome; hear a refusal.