書く

Usage

書く（かく）is a godan verb ending in く. The thing written takes を, the surface it goes on takes に（ノートに書く）, the tool or language takes で（ペンで書く, 日本語で書く）, and the person who receives a letter or message takes に（母に手紙を書く）.

• ます-form 書きます · negative 書かない · past 書いた
• て-form 書いて（く → いて）· potential 書ける · volitional 書こう
• Common pairings: 手紙を書く, 名前を書く, 日記を書く, 漢字を書く, レポートを書く

Examples

• 毎日日記を書きます。（まいにち にっき を かきます）— I write a diary every day.
• 名前はここに書いてください。（なまえ は ここ に かいて ください）— Please write your name here.
• 母に手紙を書きました。（はは に てがみ を かきました）— I wrote a letter to my mother.
• 漢字はペンで書きます。（かんじ は ペン で かきます）— I write kanji with a pen.

Traps for Spanish, English and French speakers

• The て-form is 書いて, never 書って: every く-verb turns く into いて（聞く → 聞いて, 歩く → 歩いて）. The one exception is 行く → 行って.
• ‘Le escribí a mi madre’ and ‘j’ai écrit à ma mère’ drop the thing written; Japanese normally keeps it: 母に手紙を書いた or 母にメールを書いた. A bare 母に書いた sounds unfinished, and if what you mean is that you sent the message, use 送る（メールを送る）.
• ‘Con un bolígrafo’ and ‘en el cuaderno’ need two different particles: the tool takes で（ペンで）, the surface takes に（ノートに）. 日本語で書く = write in Japanese, the language treated as a tool.
• Drawing a picture is 描く, pronounced the same かく but written with a different kanji: 絵を描く. 書く is for letters, characters and text.