読む

Usage

読む（よむ）is a godan verb ending in む. What you read takes を; the person you read to takes に（子どもに本を読む）. It also covers how a kanji is pronounced: 何と読みますか = how do you read this? The reading of a kanji is its 読み方（よみかた）.

• ます-form 読みます · negative 読まない · past 読んだ
• て-form 読んで（む → んで）· potential 読める · volitional 読もう
• Common pairings: 本を読む, 新聞を読む, 声に出して読む（read aloud）, 空気を読む（read the room）

Examples

• 毎晩本を読みます。（まいばん ほん を よみます）— I read a book every night.
• この漢字は何と読みますか。（この かんじ は なん と よみます か）— How do you read this kanji?
• 新聞を読んでから、朝ご飯を食べます。（しんぶん を よんで から、あさごはん を たべます）— After reading the newspaper, I eat breakfast.
• 子どもに絵本を読みました。（こども に えほん を よみました）— I read a picture book to my child.

Traps for Spanish, English and French speakers

• The て-form is 読んで with ん and a voiced で, never 読みて or 読って. All む・ぶ・ぬ verbs do this: 遊ぶ → 遊んで, 飲む → 飲んで, 死ぬ → 死んで.
• 読む also means ‘to pronounce a written character’: この漢字は何と読みますか = ¿cómo se lee este kanji? Spanish uses ‘leer’ the same way, but English speakers reach for ‘pronounce’ and miss it.
• ‘Leerle un cuento al niño’ / ‘lire une histoire à l’enfant’: the listener takes に and the book takes を（子どもに絵本を読む）. Do not put the child in を.
• 読める is the potential form (can read), still derived from godan 読む: 漢字が読めます takes が, like other ability predicates.