恥ずかしい

Usage

恥ずかしい（はずかしい）is an i-adjective that covers both the feeling（I am embarrassed）and the cause（an embarrassing thing）. The person who feels it is the topic（私は恥ずかしい）; the cause is often a clause with の／こと（人前で歌うのは恥ずかしい）. Attributive: 恥ずかしい話, 恥ずかしい間違い. For other people’s feelings use 恥ずかしがる（to act embarrassed）or 恥ずかしそう（looks embarrassed）. A shy person is a 恥ずかしがり屋（はずかしがりや）. The noun is 恥（はじ）: 恥をかく = lose face.

• negative 恥ずかしくない · past 恥ずかしかった · て-form 恥ずかしくて（often giving the reason: 恥ずかしくて言えない）
• third person: 恥ずかしがっている · 恥ずかしそうだ
• Common pairings: 人前で〜のは恥ずかしい, 恥ずかしい思いをする（have an embarrassing experience）, 恥ずかしながら（I am ashamed to say）

Examples

• 人前で歌うのは恥ずかしいです。（ひとまえ で うたう の は はずかしい です）— Singing in front of people is embarrassing.
• 恥ずかしくて何も言えませんでした。（はずかしくて なにも いえません でした）— I was so embarrassed I could not say anything.
• 名前を間違えて、恥ずかしかったです。（なまえ を まちがえて、はずかしかった です）— I got the name wrong and was embarrassed.
• 弟は恥ずかしがって、部屋から出てきません。（おとうと は はずかしがって、へや から でて きません）— My little brother is embarrassed and will not come out of his room.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish and French split the feeling（tengo vergüenza, j’ai honte）from the quality（es vergonzoso, c’est gênant）; Japanese uses one adjective for both, and the person who feels it is the topic, never marked with に or を: 私は恥ずかしい, 恥ずかしい話.
• Feeling adjectives state only the speaker’s own inner state. 彼は恥ずかしいです sounds like you can read his mind; say 恥ずかしがっている or 恥ずかしそうです. Same rule as 寂しい, 悲しい and ほしい.
• ‘Tímido’／‘timide’ is not 恥ずかしい: a shy person is 恥ずかしがり屋 or 内気（うちき）. 恥ずかしい is the momentary blush, not a personality.