ずっと

Usage

ずっと marks an unbroken span. It has three everyday uses:

• Continuous duration, usually with 〜ている or a stative predicate: 朝からずっと雨だ, ずっと待っていた, 一日中ずっと家にいた.
• A long span reaching to now or from now: ずっと前から (for a long time now), これからもずっと (from now on, always), ずっと後で (much later).
• Comparative intensifier: AはBよりずっと〜 = much more: 東京はここよりずっと大きい.

In directions it also means all the way along: この道をずっと行く. Related: いつも (habitually, every time), 一日中 (いちにちじゅう, all day), はるかに (formal ‘by far’).

Examples

• 昨日は一日中ずっと家にいました。 きのう は いちにちじゅう ずっと いえ に いました。 Yesterday I stayed home the whole day.
• ずっと前から日本に行きたかったです。 ずっと まえ から にほん に いきたかった です。 I have wanted to go to Japan for a long time.
• 東京は私の町よりずっと大きいです。 とうきょう は わたし の まち より ずっと おおきい です。 Tokyo is much bigger than my town.
• この道をずっと行くと、駅があります。 この みち を ずっと いく と、 えき が あります。 Go straight along this road and you will reach the station.

Traps for Spanish, English and French speakers

• siempre / toujours / always is not ずっと. Habit is いつも: いつも七時に起きる (I always get up at seven). One unbroken stretch is ずっと: ずっと寝ていた (I slept the whole time). ‘Siempre he vivido aquí’ is ずっとここに住んでいる; ‘siempre desayuno pan’ is いつもパンを食べる. いつも待っていた means ‘I waited every time’, not ‘I waited the whole time’.
• ‘mucho más’ / ‘beaucoup plus’ is ずっと, not たくさん or とても. Learners produce 東京はもっととても大きい or たくさん大きい. The pattern is XはYよりずっと大きい (or はるかに in writing). もっと alone is just ‘more’.
• ‘desde hace mucho’ needs 前から. ずっと日本に行きたかった already implies a long span, but the natural phrase is ずっと前から. ずっとから is not Japanese.
• Pair it with a durative predicate. ずっと食べた sounds off; a continuous state wants 〜ている: ずっと食べていた. Punctual verbs need the 〜ている form to stretch.