有名

Usage

有名 is a な-adjective: 有 (to have) + 名 (name), ‘having a name’. Both syllables carry a long vowel: ゆうめい.

• Before a noun: 有名な + noun (有名な人, 有名な店).
• Negative: 有名じゃない; past: 有名でした.
• ‘Famous for’: X は Y で 有名です (京都はお寺で有名です).
• 有名になる = to become famous; 有名人（ゆうめいじん）= a celebrity (a fixed noun, no な).

Examples

• 京都はお寺で有名です。（きょうと は おてら で ゆうめい です）— Kyoto is famous for its temples.
• あの人は有名な歌手です。（あの ひと は ゆうめいな かしゅ です）— That person is a famous singer.
• この店はラーメンで有名になりました。（この みせ は ラーメン で ゆうめい に なりました）— This shop became famous for its ramen.
• 有名じゃありませんが、とてもいい映画です。（ゆうめい じゃ ありません が、とても いい えいが です）— It is not famous, but it is a very good film.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘Famoso por’, ‘famous for’ and ‘célèbre pour’ push learners to お寺のために有名; ために marks purpose, not cause. ‘Famous for’ takes で: 京都はお寺で有名です. The は-が version 京都はお寺が有名です is also natural, literally ‘as for Kyoto, the temples are famous’.
• The long vowels get dropped: ゆめい or ゆめ (which is 夢, a dream). Say ゆ・う・め・い, four beats. And 名 here is めい, not the な of 名前.
• 有名人 exists as one noun (celebrity), so learners glue 有名 straight onto any noun in conversation: 有名歌手, 有名店. Those compressed forms belong to headlines and signs; in speech the adjective needs な: 有名な歌手, 有名な店.