忘れる

Usage

忘れる is an ichidan verb: polite 忘れます, て-form 忘れて, past 忘れた, negative 忘れない, negative request 忘れないでください. Transitive: what you forget takes を: 名前を忘れる.

Forgetting to do something is verb + のを忘れる: 鍵をかけるのを忘れた. Leaving an object behind is also 忘れる, with the place in に: 傘を電車に忘れた; the noun 忘れ物 (わすれもの) is ‘lost property, something left behind’. The state of not remembering is 忘れている.

Examples

• 傘を電車に忘れました。（かさ を でんしゃ に わすれました）— I left my umbrella on the train.
• 彼の名前を忘れました。（かれ の なまえ を わすれました）— I’ve forgotten his name.
• 宿題をするのを忘れないでください。（しゅくだい を する の を わすれないで ください）— Don’t forget to do your homework.
• 昨日のことは忘れてください。（きのう の こと は わすれて ください）— Please forget about yesterday.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish ‘se me olvidó’ makes the thing the subject and me a dative, so Spanish speakers look for 私に名前が忘れた. 忘れる is a plain transitive verb: 名前を忘れた. No reflexive, no dative.
• English ‘I forget his name’ is present tense, but Japanese reports the forgetting as already done: 名前を忘れました. 忘れます means ‘I will forget’, and ‘I have forgotten (and still don’t remember)’ is 忘れている.
• ‘Olvidarse de hacer algo’ / ‘oublier de faire’ → verb + のを忘れる: 鍵をかけるのを忘れた, not 鍵をかけて忘れた. And when you leave an item somewhere, the place takes に (電車に忘れた), even though ‘en el tren / dans le train’ looks like で.