利用する

Usage

利用（りよう） is the noun use, utilisation; 利用する is to make use of something that is offered: a service, a facility, a system, transport, a discount, spare time. Conjugates like する: 利用します / 利用して / 利用した / 利用しない / 利用できる.

• The thing used takes を: 地下鉄を利用する, 図書館を利用する, 割引を利用する.
• Honorific noun form on signs and in shops: ご利用 (ご利用ありがとうございます, ご利用いただけません = not available for use).
• Nouns: 利用者 (user), 利用料金 (usage fee), 利用時間 (hours of use), 利用方法 (how to use).
• Contrast 使う: hand tools, objects, money, words. 利用する is for services and opportunities.

Examples

• 通勤には地下鉄を利用しています。 つうきん に は ちかてつ を りよう して います。 I use the subway to commute.
• この図書館は誰でも無料で利用できます。 この としょかん は だれ でも むりょう で りよう できます。 Anyone can use this library for free.
• 空いた時間を利用して、日本語を勉強しています。 あいた じかん を りよう して、にほんご を べんきょう して います。 I use my free time to study Japanese.
• ご利用ありがとうございました。 ごりよう ありがとう ございました。 Thank you for using our service.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Usar, utiliser and use cover both 使う and 利用する. 使う is for objects, tools, money and words (ペンを使う, お金を使う); 利用する is for making use of a service, facility, system or chance (バスを利用する, 図書館を利用する). ×ペンを利用する sounds like a legal contract.
• With a person as object, 人を利用する means 'exploit, use someone' (aprovecharse de alguien), never 'employ'. To hire is 雇う（やとう）.
• Look-alike readings: 利用（りよう）use vs 理由（りゆう）reason. Only one small kana differs; remember 用 is よう as in 用事（ようじ）.