比べる

Usage

比べる (くらべる) is an ichidan verb. て-form 比べて, past 比べた, negative 比べない, polite 比べます, potential 比べられる. The items compared take を joined by と (AとBを比べる), or one takes を and the other と (AをBと比べる). The fixed phrases ～に比べて and ～と比べると both mean 'compared with' and open a sentence: 去年に比べて暑い, 東京と比べると静かだ.

Everyday comparisons do not need the verb at all (AはBより大きい); 比べる appears when comparing is the action itself. 比較する (ひかくする) is its formal suru-verb synonym for essays and reports. Compounds on the ます-stem: 見比べる (みくらべる, compare by looking), 食べ比べる (taste-test). Note the reading: kun'yomi くらべる here, on'yomi ひ in 比較.

Examples

• 二つの商品の値段を比べてから買います。 ふたつ の しょうひん の ねだん を くらべて から かいます。 — I compare the prices of the two products before buying.
• 去年に比べて、今年は暑いです。 きょねん に くらべて、ことし は あつい です。 — Compared with last year, this year is hot.
• 兄と比べないでください。 あに と くらべない で ください。 — Please do not compare me with my older brother.
• 東京と比べると、この町は静かです。 とうきょう と くらべる と、この まち は しずか です。 — Compared with Tokyo, this town is quiet.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish 'A es más grande que B' and French 'A est plus grand que B' contain no verb 'compare', and neither does Japanese: AはBより大きい. Learners who have just met 比べる bolt it on (AとBを比べて、Aのほうが大きい), which is wordy and sounds like a lab report. Use 比べる only when comparing is the action itself.
• 'Comparado con el año pasado' is 去年に比べて or 去年と比べると; the two are interchangeable here, but learners often produce 去年を比べて, treating the reference point as the object. What you compare takes を; the standard you compare it against takes に or と.
• The kanji 比 is read ひ in 比較 (ひかく), so learners who meet 比較する first read 比べる as ひべる. The verb uses the kun reading くらべる; 比較する is the formal synonym.