通う

Usage

通う (かよう) is a godan verb ending in う: て-form 通って, past 通った, negative 通わない, potential 通える. It means going to the same place repeatedly: being enrolled at a school, going to work, attending a class or seeing a doctor regularly. The destination takes に (学校に通う, 会社に通う, 塾に通う, 病院に通う); the means of transport takes で (電車で通う). Contrast 行く, which is one trip. The noun 通勤 (つうきん) is commuting to work and 通学 (つうがく) commuting to school; 通り (とおり, street) and 通る (とおる, pass through) share the kanji but not the reading.

Examples

• 妹は近くの高校に通っています。 いもうと は ちかく の こうこう に かよって います。 — My younger sister goes to a nearby high school.
• 毎週土曜日、日本語の教室に通っています。 まいしゅう どようび、 にほんご の きょうしつ に かよって います。 — Every Saturday I attend a Japanese class.
• 電車で一時間かけて会社に通っている。 でんしゃ で いちじかん かけて かいしゃ に かよって いる。 — I commute to the office by train; it takes an hour.
• 足を痛めて、病院に通っています。 あし を いためて、 びょういん に かよって います。 — I hurt my leg and am going to the hospital regularly.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish 'ir a la escuela', French 'aller à l'école' and English 'go to school' use one verb for both a single trip and enrolment. Japanese splits them: 学校に行きます is 'I am going to school (now / today)', 学校に通っています is 'I am a student there'.
• The destination takes に, never で. Because the activity (studying, working) happens there, learners write 学校で通う; で marks only the means (電車で通う).
• う-verbs keep a w in the negative: 通わない, not 通あない; the て-form has a doubled consonant: 通って.
• Do not confuse with 通る (とおる, pass through) and 通り (とおり, street): same kanji, different readings and meanings.