会社員

Usage

会社員 (かいしゃいん) is a noun built from 会社 (かいしゃ, company) and the suffix 員 (いん, member, staff). It is the standard gender-neutral answer to お仕事は何ですか: 会社員です. The same suffix builds 銀行員 (ぎんこういん, bank employee), 店員 (てんいん, shop clerk), 駅員 (えきいん, station staff), 公務員 (こうむいん, civil servant) and 社員 (しゃいん, an employee of a particular company: 正社員 full-time employee).

Where you work takes で with 働く (はたらく): 会社で働いています. With 勤める (つとめる, to be employed at) the particle is に: 会社に勤めています.

Examples

• 父は会社員です。 ちち は かいしゃいん です。 My father is a company employee.
• 兄は会社員で、東京で働いています。 あに は かいしゃいん で、 とうきょう で はたらいています。 My older brother is an office worker and works in Tokyo.
• 会社員の仕事は大変ですか。 かいしゃいん の しごと は たいへん です か。 Is a company employee's work tough?
• 私は去年から会社員です。 わたし は きょねん から かいしゃいん です。 I have been a company employee since last year.

Traps for Spanish, English and French speakers

• サラリーマン is a katakana meaning shift. It is not ‘anyone with a salary’ but a Japanese coinage for a male white-collar company employee, with its own image of suits and commuter trains; women in the same jobs were called OL (オーエル, office lady). On a form or in a self-introduction, 会社員 is the neutral word for anyone.
• empleado / employé is too vague for Japanese. Japanese names the type of employer: 会社員 (company), 公務員 (state), 店員 (shop), 銀行員 (bank), 教員 (school). ‘Trabajo en una oficina’ is best rendered as 会社員です rather than a literal オフィスで働いています.
• 働く takes で, 勤める takes に. ‘Trabajo en Toyota’ is トヨタで働いています or トヨタに勤めています; mixing the particles (トヨタに働いています) is a very common learner error, driven by Spanish en / French chez covering both.
• Look-alike compound: 会社 vs 社会. Swap the kanji and 会社 (かいしゃ, company) becomes 社会 (しゃかい, society). 社会人 (しゃかいじん) is a working adult in general, whereas 会社員 is specifically a company employee.