暑い・寒い

Usage

暑い (hot) and 寒い (cold) describe the weather, a season, a room or how the air feels to you: 今日は暑いですね, 冬は寒いです, この部屋は寒いです. They are い-adjectives, so the word itself carries negation and tense and no verb is needed.

• Negative: 暑くない(です) · 寒くない(です)
• Past: 暑かった(です) · 寒かった(です)
• Past negative: 暑くなかった(です) · 寒くなかった(です)
• て-form: 暑くて · 寒くて (暑くて眠れません = it is so hot I cannot sleep)
• Nouns: 暑さ · 寒さ (the heat, the cold)

Temperature of objects is a different pair: 熱い (あつい, same sound, with the fire radical 灬 underneath) for hot tea, a hot bath or a fever, and 冷たい (つめたい) for cold water, cold hands or a cold-hearted person. The mild versions are 暖かい (あたたかい, warm weather) and 涼しい (すずしい, cool).

Examples

• 今日はとても暑いですね。（きょう は とても あつい です ね）— It is very hot today, isn’t it?
• 北海道の冬は寒いです。（ほっかいどう の ふゆ は さむい です）— Winters in Hokkaido are cold.
• 昨日は暑かったですが、今日は寒いです。（きのう は あつかった です が、きょう は さむい です）— Yesterday was hot, but today is cold.
• 寒くて、窓を閉めました。（さむくて、まど を しめました）— It was cold, so I closed the window.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish ‘hace calor / tengo frío’ and French ‘il fait chaud / j’ai froid’ build the idea with a noun and a verb, so learners produce 暑いがあります or 私は寒いを持っています. Japanese needs only the adjective: 暑いです, 寒いです, and for yourself 私は寒いです or simply 寒い! There is no ‘hacer’ or ‘faire’ to translate and no ser/estar split.
• Two kanji share the sound あつい: 暑い (sun radical 日) is weather and air, 熱い (fire radical 灬) is things you touch, so 暑いお茶 is wrong and 熱いお茶 is right. The cold side splits the same way: 寒い is weather, 冷たい (つめたい) is objects, so ‘agua fría’ is 冷たい水, never 寒い水.
• English ‘a cold’ and Spanish ‘resfriado’ tempt 寒いです for ‘I have a cold’; the illness is 風邪 (かぜ): 風邪を引いています. 寒い about a person only means they feel cold, and 寒いギャグ is a lame joke.