開ける

Usage

開ける is an ichidan verb: polite 開けます, て-form 開けて, past 開けた, negative 開けない. It is transitive and needs an agent and an object with を: 窓を開ける, ドアを開ける, 目を開ける, 店を開ける (open for the day).

Its intransitive partner is 開く (あく, godan): ドアが開く ‘the door opens’. The mirror pair for closing is 閉める (しめる, ichidan, transitive) / 閉まる (しまる, godan, intransitive). Requests use the て-form: 開けてください, 開けてもいいですか.

Examples

• 窓を開けてください。（まど を あけて ください）— Please open the window.
• 暑いですね。ドアを開けましょうか。（あつい です ね。ドア を あけましょう か）— It’s hot, isn’t it? Shall I open the door?
• 店は何時に開けますか。（みせ は なんじ に あけます か）— What time do you open the shop?
• プレゼントを開けてもいいですか。（プレゼント を あけて も いい です か）— May I open the present?

Traps for Spanish, English and French speakers

• Transitivity pair: 開ける (あける) needs someone doing the opening and takes を (ドアを開ける); when the door opens by itself, switch verbs to 開く (あく) with が (ドアが開く). Spanish ‘la puerta se abre’ and French ‘la porte s’ouvre’ do it with a reflexive, so learners write ドアが開ける or ドアを開く.
• The closing pair has the same shape and the same errors: 閉める (しめる, transitive, 窓を閉める) vs 閉まる (しまる, intransitive, 窓が閉まる). If you know 開ける・開く you know 閉める・閉まる.
• 開ける is physical or ‘open for business’. ‘Abrir una cuenta’ (open an account) is 口座を開く, read ひらく, ‘open a file’ is ファイルを開く, and ‘open a book’ is 本を開く. 開く has two readings, あく and ひらく; the transitive 開ける is always あける (the rarer intransitive ひらける ‘open up, develop’, as in 視界が開ける, is a different verb).