～ようになる・～ようにする

How it works

Both patterns hang a dictionary-form (or ない-form) verb on ように and then choose between the intransitive なる (a change happens) and the transitive する (someone makes it happen). It is the same pair you already know from 静かになる／静かにする, extended to verbs.

～ようになる: a change of state or ability

• Verb dictionary form + ようになる: 食べるようになった (started eating), 分かるようになった (came to understand).
• Very often with the potential form: 話せるようになった, 乗れるようになった (became able to…).
• The negative change is usually ～なくなる rather than ～ないようになる: テレビを見なくなった.
• The change is gradual and usually not a single decision: it is what happened to you over time.

～ようにする: a deliberate effort

• Verb dictionary form + ようにする: 毎日歩くようにする (make a point of walking every day).
• ない-form + ようにする: 遅れないようにする (make sure not to be late).
• ～ようにしている describes the effort as a maintained habit; ～ようにしてください is a soft, standing request (please try to…).

Examples

• 日本語が少し話せるようになりました。 にほんご が すこし はなせる ように なりました。 — I have become able to speak a little Japanese.
• 子供が野菜を食べるようになった。 こども が やさい を たべる ように なった。 — My child has started eating vegetables.
• 毎朝、六時に起きるようにしています。 まいあさ、ろくじ に おきる ように して います。 — I make a point of getting up at six every morning.
• 会議に遅れないようにしてください。 かいぎ に おくれない ように して ください。 — Please try not to be late for the meeting.
• 最近、あまりテレビを見なくなりました。 さいきん、あまり テレビ を みなく なりました。 — Lately I have stopped watching much TV.
• 一人で自転車に乗れるようになった。 ひとり で じてんしゃ に のれる ように なった。 — I became able to ride a bicycle by myself.

Compare with

• ～ように（目的）: 忘れないように、メモする — purpose, followed by a different verb. Same ように, but ようになる and ようにする are fixed pairings with なる and する.
• ～ことにする／～ことになる: ことにする is the moment of decision (毎日走ることにした); ようにする is the ongoing effort (毎日走るようにしている). ことになる is a decision made elsewhere; ようになる is a change that grew in you.
• Noun／な-adjective + になる／にする: 上手になる, 静かにする take に directly, with no よう. Only verbs need ように.

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish 'ya puedo hablar' and English 'I can speak now' describe a state, so learners say 日本語が話せます when they mean the change. The arrival at a new ability is 話せるようになりました, roughly 'llegué a poder hablar' or 'j'en suis venu à pouvoir parler'.
• Because 上手になる and 静かになる take に directly, learners drop よう with verbs: 話せるになりました is wrong. Nouns and な-adjectives take になる; verbs need ようになる.
• English 'try to' maps onto two Japanese patterns: 'try it and see' is ～てみる (食べてみる), while 'make an effort to' is ～ようにする. 'I will try to come early' as 早く来てみます means 'I will come early and see what it is like'; the promise of effort is 早く来るようにします.
• Spanish 'aprendí a nadar', French 'j'ai appris à nager' and English 'I learned to swim' carry no potential, so learners write 泳ぐようになりました, which only says you started swimming as a habit. A new ability needs the potential form inside the pattern: 泳げるようになりました, 漢字が読めるようになりました.