～から／～ので

How it works

Both から and ので sit at the end of the reason clause, and the result follows. The reason is stated first, the reverse of the usual Spanish, English and French order (no voy porque llueve).

• から attaches to anything: plain forms (雨が降るから), polite forms (雨が降りますから), and nouns or な-adjectives with だ／です (休みだから、静かですから).
• ので takes the plain form of verbs and い-adjectives (遅れたので、痛いので); nouns and な-adjectives need な: 休みなので、静かなので. In polite or business speech ますので／ですので also appears (遅れますので、先に始めてください).
• から presents the reason as the speaker's own judgement and can sound assertive; ので presents it as a neutral cause, so it is the safe choice for requests, excuses and asking permission (頭が痛いので、帰ってもいいですか).
• Before blunt commands, prohibitions and strong statements of will (～なさい、～な、絶対に～する) から is the natural choice: 危ないから、触るな。 Polite requests, invitations and permission questions (～てください、～ないでください、～ましょう、～てもいいですか) take either, and ので makes them softer: 危ないので、触らないでください。
• から can close a sentence as the answer to どうして: 「どうして？」「忙しいから。」 Sentence-initial だから／ですから／それで pick up a reason that was already stated.

Examples

• 明日は休みだから、ゆっくり寝ます。（あした は やすみ だ から、ゆっくり ねます。）— Tomorrow is a day off, so I will sleep in.
• 頭が痛いので、今日は早く帰ってもいいですか。（あたま が いたい ので、きょう は はやく かえって も いい です か。）— I have a headache, so may I go home early today?
• 電車が遅れたので、会議に間に合いませんでした。（でんしゃ が おくれた ので、かいぎ に まにあいません でした。）— The train was late, so I did not make it to the meeting in time.
• 「どうして来なかったの？」「忙しかったから。」（「どうして こなかった の？」「いそがしかった から。」）— 'Why didn't you come?' 'Because I was busy.'
• 危ないから、ここで遊ばないでください。（あぶない から、ここ で あそばない で ください。）— It is dangerous, so please don't play here.
• 静かなので、この図書館でよく勉強します。（しずか な ので、この としょかん で よく べんきょう します。）— It is quiet, so I often study in this library.

Compare with

• ～て (cause): 遅れてすみません — a weaker, automatic link between cause and result; it cannot introduce a request, command or intention (頭が痛くて、帰ってもいいですか ✗ → 頭が痛いので、帰ってもいいですか ○).
• ～し: stacks several reasons and leaves the list open: 安いし、おいしいし、この店が好きです。
• だから／それで: sentence starters that refer back to a reason already given; they never hang on the end of a clause (雨です。だから、行きません。).

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish porque, French parce que and English because open the reason and put it second, so learners produce 行きません、から雨です ✗. Japanese states the reason first and hangs から／ので on its end: 雨だから、行きません ○.
• Dropping the copula before から turns it into the particle 'from': 学生から、お金がありません ✗ reads like 'from a student', as in 学生から手紙が来ました. Spanish speakers who keep es in porque es estudiante still drop だ here; say 学生だから／学生なので、お金がありません ○.
• ので after a な-adjective or a noun needs な: 静かので ✗ → 静かなので ○, 休みので ✗ → 休みなので ○. English speakers treat ので like because, a word that needs nothing in front of it.
• Bare から in front of a boss sounds like a demand: 頭が痛いから帰ります is 'I have a headache, so I am leaving'. Soften it to 頭が痛いので、早く帰ってもいいですか. Do not overcorrect the other way: ので is fine before polite invitations (遅いので、そろそろ帰りましょう); it only clashes with blunt commands (遅いので帰れ ✗ → 遅いから帰れ ○).