どういたしまして

When to use it

The textbook reply to ありがとう. It is natural with children, students, friends, and when the favour was small and light-hearted. It says ‘what I did was nothing’, but by saying so it accepts that a favour was done, so to a boss, a client or a teacher it can sound as though you are taking credit. Above you, use いえいえ, とんでもないです, こちらこそ, or お役に立てて何よりです. Many native speakers skip the reply and simply nod, smile or say はい.

Examples

• ありがとう！— どういたしまして。（ありがとう！— どう いたしまして）— Thanks! — You’re welcome.
• 手伝ってくれてありがとう。— どういたしまして、いつでもどうぞ。（てつだって くれて ありがとう。— どう いたしまして、いつ でも どうぞ）— Thanks for helping. — You’re welcome, any time.
• ありがとうございました。— いえいえ、こちらこそ。（ありがとう ございました。— いえいえ、こちら こそ）— Thank you. — Not at all, thank you.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘De nada’, ‘de rien’ and ‘you’re welcome’ are reflex answers to every thanks, so learners fire どういたしまして at the manager who thanked them for a report. Upward it sounds presumptuous. Answer a superior with いえいえ or とんでもないです and keep どういたしまして for equals and juniors.
• ‘De nada’ literally says ‘it was nothing’, so Spanish speakers translate it as 何でもない. 何でもない is what you say when someone asks what is wrong (どうしたの？— 何でもない, ‘nothing, never mind’), not a reply to thanks.
• The first syllable is long: どういたしまして, from どう + いたす + まして (‘what could I possibly have done’). Learners say どいたしまして.