する

Usage

する is one of the two irregular verbs. Its stem changes: polite します, て-form して, past した, negative しない, volitional しよう, imperative しろ. The potential is a different verb, できる, and the causative is させる, passive される.

Three main jobs: (1) ‘do’ an activity with を: 仕事をする, 買い物をする, 宿題をする; (2) attach to a noun to make a verb: 勉強する, 電話する, 掃除する (the suru-verb group); (3) 〜にする ‘decide on, go with’: コーヒーにします. Sports and games take する: テニスをする, ゲームをする.

Examples

• 週末は何をしますか。（しゅうまつ は なに を します か）— What do you do on weekends?
• 毎日日本語を勉強しています。（まいにち にほんご を べんきょう して います）— I study Japanese every day.
• 友達とテニスをしました。（ともだち と テニス を しました）— I played tennis with a friend.
• 私はコーヒーにします。（わたし は コーヒー に します）— I’ll have coffee.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘Hacer / faire’ for weather and elapsed time have no する at all: ‘hace calor’ is 暑い, ‘il fait froid’ is 寒い, ‘hace tres años’ is 三年前. Learners produce 暑いをする or 三年をする.
• Creating something is 作る, not する: ‘hacer la comida’ 料理を作る, ‘faire un gâteau’ ケーキを作る, ‘hacer amigos’ 友達を作る. する is for activities (仕事をする, 買い物をする), and 料理をする means ‘do the cooking’, not ‘make a dish’.
• ‘Jugar al fútbol / jouer au foot / play football’ is サッカーをする. 遊ぶ is ‘play’ as in hang out or amuse yourself, and サッカーを遊ぶ is wrong. Also the potential of する is できる, never しられる.