趣味

Usage

趣味 (しゅみ) is a noun with two meanings. The first is a hobby: what you do for pleasure. The self-introduction frame is 趣味は〜です, where the blank is a noun (趣味は読書です) or a verb in plain form + こと (趣味は映画を見ることです). Asking: ご趣味は何ですか. With で it means ‘as a hobby’: 趣味で写真を撮っています. Related: 多趣味 (たしゅみ, many hobbies), 無趣味 (むしゅみ, no hobbies).

The second meaning is taste, in the aesthetic sense: 趣味がいい (good taste), 趣味が悪い (bad taste), 悪趣味 (あくしゅみ, tasteless), 服の趣味 (taste in clothes), 趣味が合う (share the same tastes). This is about style, not flavour: the taste of food is 味 (あじ).

Examples

• 私の趣味は料理を作ることです。 わたし の しゅみ は りょうり を つくる こと です。 My hobby is cooking.
• 田中さんのご趣味は何ですか。 たなかさん の ごしゅみ は なん です か。 What are your hobbies, Mr. Tanaka?
• 趣味で週末にギターを弾いています。 しゅみ で しゅうまつ に ギター を ひいて います。 I play the guitar on weekends as a hobby.
• 彼女は服の趣味がいいですね。 かのじょ は ふく の しゅみ が いい です ね。 She has good taste in clothes.

Traps for Spanish, English and French speakers

• 趣味が悪い is ‘de mal gusto’, not a bad hobby. 彼は趣味が悪い means he has poor taste (in clothes, jokes, décor). To say someone has an unhealthy hobby you name the hobby. Conversely, ‘tiene buen gusto’ is 趣味がいい, and ‘tenemos los mismos gustos’ is 趣味が合う.
• 趣味は needs a noun, not a conjugated verb. ‘Mi hobby es leer’ tempts 趣味は本を読みます, a classic error. Say 趣味は読書です or 趣味は本を読むことです; plain form + こと turns the verb into a noun.
• ホビー and 暇つぶし are not translations. ホビー is a niche katakana word (model kits, ホビーショップ); 暇つぶし (ひまつぶし) is killing time and sounds dismissive. ‘Pasatiempo / passe-temps’ is 趣味.
• Two ‘tastes’. 味 reads み in 趣味 and 意味 (いみ) but あじ on its own. ‘Esta sopa tiene buen sabor’ is 味がいい; ‘tiene buen gusto para la ropa’ is 服の趣味がいい. Mixing them (スープの趣味がいい) is a real learner error.