おいしい

Usage

おいしい (delicious, tasty, good to eat or drink) is an い-adjective, normally written in kana (the kanji spelling 美味しい appears on menus). The thing tasted is the topic or subject: このケーキはおいしいです, 何がおいしいですか. It goes beyond food: 水がおいしい, 空気がおいしい, ビールがおいしい.

• Negative: おいしくない(です)
• Past: おいしかった(です)
• Past negative: おいしくなかった(です)
• て-form: おいしくて (安くておいしい = cheap and tasty)
• Adverb: おいしく (おいしく食べる = eat with relish)
• Looks tasty: おいしそう

Register: うまい (旨い) is the blunt, mostly masculine synonym (‘¡qué rico!’ among friends); おいしい is safe everywhere, including with your host or a waiter. The negative pole is まずい (bad-tasting, and also ‘this is bad’ about a situation).

Examples

• この魚はとてもおいしいです。（この さかな は とても おいしい です）— This fish is really delicious.
• 昨日のすしはおいしかったです。（きのう の すし は おいしかった です）— Yesterday’s sushi was delicious.
• 安くておいしい店を知っていますか。（やすくて おいしい みせ を しって います か）— Do you know a cheap and tasty restaurant?
• 日本の水はおいしいです。（にほん の みず は おいしい です）— The water in Japan tastes good.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘Estaba rico’ and ‘c’était bon’ keep the tense on the verb, so after the meal learners say おいしいでした. The tense goes inside the adjective: おいしかったです. The same goes for the negative: おいしくなかったです, never おいしいじゃなかった.
• ‘Está bueno’ and ‘c’est bon’ pull learners to いいです for food; いい is not a taste word. Say おいしいです, and when a friend cooks for you, おいしい! said with feeling is the expected reaction.
• うまい also means ‘skilful’ (日本語がうまい), and in a formal setting it sounds rough; stick to おいしい unless your company uses うまい first. And English ‘delicious’ is reserved for food, but おいしい happily describes water, air and beer: 空気がおいしい.