帰る

Usage

帰る（かえる）is a godan verb even though it ends in -eru. The destination takes に or へ（家に帰る, 国へ帰る）, the time takes に（六時に帰る）. It means returning to the place you belong to: your home, your country, your company. Going back to some other place is 戻る（もどる）. The noun 帰り（かえり）is the way home（帰りに買い物をする）.

• ます-form 帰ります · negative 帰らない · past 帰った
• て-form 帰って（る → って）· potential 帰れる · volitional 帰ろう
• Common pairings: 家に帰る, 国に帰る, 早く帰る, 帰ってもいいですか, お帰りなさい（welcome home）

Examples

• 毎日六時に家に帰ります。（まいにち ろくじ に いえ に かえります）— I go home at six every day.
• 夏休みに国へ帰ります。（なつやすみ に くに へ かえります）— I am going back to my country for the summer holidays.
• 昨日は遅く帰りました。（きのう は おそく かえりました）— I got home late yesterday.
• もう帰ってもいいですか。（もう かえって も いい です か）— May I go home now?

Traps for Spanish, English and French speakers

• 帰る looks like an ichidan verb but is godan: 帰ります・帰らない・帰って. The ichidan-style 帰ます, 帰ない and 帰て are among the most common N5 mistakes. Same family: 走る, 入る（はいる）, 切る, 知る, 要る.
• ‘Volver’ and ‘revenir’ cover every return; 帰る only covers returning to your own base. Going back to the shop where you forgot your umbrella is 店に戻る, and ‘vuelvo enseguida’ is すぐ戻ります.
• Same sound, different kanji: 変える（to change something）, 返る（an object goes back）, 蛙（frog）. Kanji and context decide on paper; in speech the pitch accent helps: 帰る and 返る fall after か（カ＼エル）, while 変える and 蛙 are flat.