～つもり

How it works

つもり is a formal noun meaning intention. Attach it to a verb in the dictionary form and finish with です (or だ): 行くつもりです — I intend to go. It describes a decision the speaker has already made: not a mere wish (～たい) and not a prediction (～でしょう).

• Verb (dictionary form) + つもりです — intend to
• Verb (ない-form) + つもりです — intend not to: 行かないつもりです
• Verb (dictionary form) + つもりはありません — have no intention at all: 行くつもりはありません (stronger, flat refusal)
• Past intention: the verb stays in the dictionary form and です takes the past — 行くつもりでした (I was going to go, but…)

Because つもり is a noun, only the plain form can precede it; politeness goes at the very end (～つもりです). Intentions are private, so つもり is normally used about yourself or to ask the listener directly (どうするつもりですか). For a third person, state it plainly only when you know their plans first-hand (妹は来年結婚するつもりです); otherwise report or hedge: 行くつもりだそうです, 行くつもりらしいです.

At N4 you will meet た-form + つもり — 言ったつもりです (I was under the impression I had told you) — which means I believe I did, a different sense of the same word.

Examples

• 来年、日本に留学するつもりです。（らいねん、にほん に りゅうがく する つもり です）— I intend to study abroad in Japan next year.
• 週末は家でゆっくりするつもりです。（しゅうまつ は いえ で ゆっくり する つもり です）— I plan to relax at home on the weekend.
• 今年はたばこをやめるつもりです。（ことし は たばこ を やめる つもり です）— I intend to quit smoking this year.
• 来週の飲み会には行かないつもりです。（らいしゅう の のみかい に は いかない つもり です）— I don't plan to go to next week's drinks party.
• 会社を辞めるつもりはありません。（かいしゃ を やめる つもり は ありません）— I have no intention of quitting the company.
• 夏休みに何をするつもりですか。（なつやすみ に なに を する つもり です か）— What do you plan to do during summer vacation?

Compare with

～予定です

予定 is a scheduled arrangement, usually fixed with other people or on a calendar: 三時に会う予定です (I'm scheduled to meet at three). つもり is a personal intention that may not be arranged with anyone yet.

～（よ）うと思っています

The volitional + と思っています is softer, I'm thinking of: 行こうと思っています leaves room to change your mind, while 行くつもりです sounds decided.

～ことにする

ことにする is the act of deciding: 行くことにしました (I've decided to go). つもり is the intention you then hold, and it can look back on a decision that was never carried out (行くつもりでした).

Traps for Spanish, English and French speakers

• Spanish voy a, French je vais and English going to also describe the weather and other non-human futures, so learners produce ✗ 明日は雨が降るつもりです. Only a person can hold a つもり; say ✓ 明日は雨が降るでしょう or ✓ 雨が降りそうです.
• Spanish and French put the past tense on the verb (iba a ir, j'allais y aller), which produces ✗ 行ったつもりです for I was going to go — but that sentence means I believe I went. The verb stays in the dictionary form and the tense moves to です: ✓ 行くつもりでした.
• Polite habits push learners to attach つもり to the ます-form: ✗ 行きますつもりです. つもり is a noun and takes the plain form; politeness goes at the end: ✓ 行くつもりです.
• Spanish no pienso ir, French je ne compte pas y aller and English I don't intend to go negate the intention verb, so learners produce ✗ 行くつもりじゃないです. That form only works as a contrastive denial (そんなつもりじゃない — that is not what I meant); a plan is negated on the action, or the intention is denied outright: ✓ 行かないつもりです or ✓ 行くつもりはありません.