お願いします

When to use it

The polite ‘please’ that attaches to nouns. Ordering: コーヒーをお願いします. Accepting an offer: コーヒーはいかがですか → はい、お願いします. Handing over a task: これ、お願いします. Closing a request: よろしくお願いします. Opening a favour: お願いがあるんですが. Casual: お願い！

願う is to wish, so お願い is a wish or a favour. For actions use the て-form: 待ってください, 手伝ってもらえますか. お願いします does not attach to a verb.

Examples

• コーヒーをお願いします。（コーヒー を おねがい します）— Coffee, please.
• お水はいかがですか。— はい、お願いします。（おみず は いかが です か。— はい、おねがい します）— Would you like water? — Yes, please.
• ちょっとお願いがあるんですが。（ちょっと おねがい が ある ん です が）— I have a small favour to ask.

Traps for Spanish, English and French speakers

• ‘¿Café? — Sí, por favor.’ Spanish, French and English speakers all accept an offer with ‘please’, and the ‘please’ word they learned first is ください. はい、ください as an answer to an offer sounds abrupt, closer to ‘give it here’ than ‘yes, please’. Accepting is はい、お願いします.
• ‘Please’ as an intensifier (‘please stop’, ‘s’il te plaît, arrête’, ‘por favor, cállate’) does not carry over. お願い alone can beg (お願い、やめて), but お願いします does not attach to a verb: ‘please wait’ is 待ってください, not 待つお願いします.
• Spanish ‘¡por favor!’ also works as a reproach (‘oh, come on’). お願いします never carries irony; it only asks.
• 願 (19 strokes) is easy to mix up with 頼（たのむ, to ask a favour）. お願いします and 頼みます overlap, but only お願いします fits the fixed よろしくお願いします.