Contadores y cambios de sonido: 本, 分, 冊, 回, 人 y las fechas

Por qué contar es más difícil de lo que parece

En español, francés e inglés se cuenta colocando un número junto al sustantivo y usando el plural: tres botellas, three bottles. En japonés, los sustantivos normalmente no cambian para indicar número; se usa un contador según la forma o la categoría de lo contado. Al combinarse con el número aparecen cambios de sonido: sokuon (la っ pequeña, como en がっこう) y rendaku (sonorización, como にほん → さんぼん; en 分, después de ん, la h pasa a p: さんぷん). Los cambios afectan especialmente a 1, 3, 6, 8 y 10, y forman parte de la pronunciación correcta.

Los contadores que conoces primero

Lee las filas de arriba abajo. 1, 8 y 10 suelen producir una っ pequeña ante h, k, s y t (いっぽん, はっさつ, じゅっかい); 6 hace lo mismo solo ante h y k (ろっぽん, ろっかい, pero ろくさつ). 3 y 何 terminan en ん: 本 pasa a ぼん y 分 a ぷん (さんぼん, さんぷん, なんぼん, なんぷん). 人 conserva las formas nativas ひとり・ふたり y después usa la serie de origen chino; se dice よにん, no よんにん.

Fechas: la serie nativa vuelve

Los días del 1 al 10, además del 14, 20 y 24, tienen lecturas nativas: ついたち, ふつか, みっか, よっか, いつか, むいか, なのか, ようか, ここのか, とおか, じゅうよっか, はつか, にじゅうよっか. Los demás se forman con el número y にち: じゅういちにち, にじゅうごにち. Los meses usan el número y がつ, pero recuerda しがつ, しちがつ y くがつ; no よんがつ ni ななげつ.

Las sentencias que producen los alumnos

• ✗ ビールをさんほんください → ビールを三本（さんぼん）ください. El rendaku es obligatorio después de 3.
• ✗ いちふん待って → 一分（いっぷん）待って. 1 antes de que ふ・か・さ・た se cierre en っ.
• ✗ 学生がさんひといます → 学生が三人（さんにん）いますひとり y ふたり son las únicas formas nativas.
• ✗ 本を三つ読みました → 本を三冊（さんさつ）読みましたつ es la reserva, pero los libros, las personas, las cosas largas y los minutos tienen su propio contador.
• ✗ 三の本を買いました copia la estructura de tres libros → 本を三冊買いました. En esta construcción, la cantidad con su contador va después de la partícula y antes del verbo. 三冊の本 también es posible, pero no 三の本 sin contador.
• ✗ 四月（よんがつ）四日（よんにち） → 四月（しがつ）四日（よっか）. Meses y días son sistemas separados.
• ✗ 一回目（いちかいめ） → 一回目（いっかいめ）. El っ sobrevive cuando se agrega 目.

Una nota sobre 4, 7 y 9

Al contar se suelen evitar し y く porque suenan como 死 (muerte) y 苦 (sufrimiento). Por eso predominan よん y なな con muchos contadores (よんほん, ななふん). Sin embargo, hay formas fijas que conservan otras lecturas: よにん, しがつ, しちがつ, くがつ; para las horas se dice よじ, しちじ y くじ.